역류성 식도염 증상
역류성 식도염은 위의 산과 소화 효소가 식도로 역류되어 식도의 점막을 손상시키는 상태를 말합니다. 이는 주로 위의 내용물이 식도로 역류될 때 발생하는데, 이때 식도에 있는 근육인 항문이 제대로 작동하지 않거나 약해질 때 발생할 수 있습니다.
- 속쓰림(Heartburn): 매우 흔한 증상으로, 가슴이 불편하게 느껴지거나 끓는 듯한 느낌이 동반됩니다.
- 식도 통증: 가슴이나 상복부에서 통증이 나타날 수 있습니다.
- 불편감 또는 통증 증가: 음식을 섭취하거나 누울 때 통증이 더 심해질 수 있습니다.
- 게실감(Regurgitation): 입에서 쓰러질 듯한 느낌이나 입으로 음식이 역류되는 느낌이 있을 수 있습니다.
- 난무성 기침 또는 목의 염증: 역류된 산소가 기도로 올라가면서 기침이나 목의 염증이 발생할 수 있습니다.
- 소화 불량 증상: 위의 내용물이 역류될 때 소화 불량 증상이 나타날 수 있습니다.
- 식욕 감퇴: 식도의 염증으로 인해 식욕이 감소할 수 있습니다.
역류성 식도염 원인
역류성 식도염은 위의 산과 소화 효소가 식도로 역류되는 것으로 인해 발생합니다. 이 과정에서 식도의 점막이 손상을 입히게 됩니다. 이러한 역류를 촉진할 수 있는 다양한 요인이 있습니다. 주요 원인은 다음과 같습니다:
- 하체근육(하횡)의 약화: 식도와 위 사이에 위치한 근육인 하체근육이 약해지면, 위의 산과 소화 효소가 식도로 쉽게 역류될 수 있습니다. 이 근육이 약해질 수 있는 이유로는 나이, 고령화, 고혈압, 비만 등이 있습니다.
- 하이탈르니아(Hiatal Hernia): 위의 일부가 횡격막을 통해 흘러나가면서 발생하는 상태로, 이는 역류를 촉진할 수 있습니다.
- 위의 과다한 산 분비: 위에서 생성된 과다한 산이 식도로 역류되면 식도의 점막을 손상시키고 역류성 식도염을 유발할 수 있습니다.
- 식도 하부의 근육 이상: 식도 하부에 있는 하부(아래) 근육이 정상적으로 작동하지 않으면 역류가 더 쉽게 발생할 수 있습니다.
- 식습관 및 생활 습관: 과도한 음식 섭취, 특히 침대에 누워서 바로 먹는 경우나 취침 전에 대량으로 음식을 섭취하는 경우, 알코올 및 담배 소비 등이 역류를 촉진할 수 있습니다
- 체중과 비만: 과도한 체중이나 비만은 하체근육을 약화시키고 역류를 촉진할 수 있습니다.
- 임신: 임신 중에는 자연스럽게 하체근육이 약화되므로 역류가 더 쉽게 발생할 수 있습니다.
- 유전적 요인: 가족력이 역류성 식도염 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다.
역류성 식도염 해결방법
역류성식도염은 정확한 이해가 가장 중요합니다. 막연한 지식으로는 충분하지 않습니다. 역류성식도염을 이해하지 못한 사람은 음식의 해로움과 이로움을 단정적으로 이야기하는 사람입니다.
인간의 위장에서는 하루에 약 2리터의 강한 산성 위산이 생산됩니다. 이 위산은 음식물을 녹이고 병균을 죽이는 역할을 합니다.
위장은 위의 상부와 하부를 연결하는 기관입니다. 위장의 상부에는 조임근(괄약근)이 있어서 조임근이 닫혀있으면 위산이 위쪽 식도로, 아래쪽 십이지장으로 새어나가지 않습니다. 그러나 조임근이 느슨해지거나 위장의 압력이 강해지면 위산이 역류하여 식도를 침식시켜 역류성식도염을 일으킵니다.
조임근이 느슨해지는 원인은 노화, 스트레스, 커피, 술 등이고 복압을 지나치게 높이는 원인은 복부 비만, 구부정한 자세, 과식, 누운 채로 기름진 음식을 먹는 것 등이 있습니다.
위산이 나오는 것은 정상적인 현상이며, 위장의 운동도 정상적인 것입니다. 문제는 위산이 역류하여 식도를 침식시키는 것입니다. 역류성식도염을 치료하기 위해서는 생활 습관을 교정하여 위산이 덜 역류하도록 해야 합니다.
- 조임근을 느슨하게 만드는 것: 알코올 음료
- 횡격막이 위 상부를 조이는 2차적 잠금장치인데, 횡격막의 위치를 높이는 요인: 복부 비만, 구부정한 자세, 얕은 호흡
- 위산을 과다 분비시키는 음식: 커피, 산도가 높은 음식(신과일, 토마토 등), 개인의 체질 특성에 따라 다양한 음식들이 위산을 과다 분비하게 만듭니다.
- 위산을 과다 분비시키는 습관 및 환경 요인: 스트레스
- 복압을 낮추는 방법: 뱃살을 빼기, 복부압력이 많이 걸리는 운동(윗몸일으키기) 하지 않기
역류성 식도염 치료 과정 중 가장 중요한 것은 음식 선택입니다. 즉, 내가 먹어도 위산이 적게 분비되는 음식을 찾아 먹는 것입니다. 일반적으로 위산 분비를 촉진하는 음식들이 있지만, 개인차가 크기 때문에 모든 사람에게 적용되는 것은 아닙니다.
따라서, 역류성 식도염을 이해하고 있는 사람은 단정적으로 음식을 분류하지 않습니다.
결국 각자가 직접 먹어보면서 음식을 선택해야 합니다. 일반적으로 자극이 심한 음식을 익혀서 먹으면 자극이 없어지는 경우도 많습니다. 그러나 A,B라는 음식들이 전혀 자극이 없었는데 함께 먹으면 갑자기 자극이 심해지는 경우도 있습니다.
따라서 일반론만 믿지 말고, 왜 해로운지와 어떤 방법으로 먹으면 덜 해로운지를 파악해야 합니다. 먹을 수 있는 음식을 하나씩 늘려가면서 건강한 식습관을 만들어야 합니다.
역류성 식도염 치료에서 의사가 할 수 있는 것은 별로 없기 때문에 환자 스스로 안전하게 먹을 수 있는 음식을 찾아내는 것이 중요합니다. 따라서 자신에게 맞는 음식을 찾아서 나만의 메뉴를 만드는 것이 치료의 길입니다.